RELIGIOSITY , FAITH , AND THE RIGHT TO BEAR ARMS ....

THE  ideal  man  of  religiosity  is  the  man  of  faith , total  and  blind  faith .

The  question  is  one  of  where  the  centre  of  the  human  personality  is  to  be  located  in  our  modern  times , in  absolute and  blind  faith  or  in  reason .

Are we , making our  centuries old  second  amendment  and  maybe  some  other  constitutional  rights   as  sacred  and  untouchable  as  Musslems  are doing  of  their  1400  years  old , archaic  ways  and  laws , trying to implement  and  make  them  work  in  our  actual  times . The  same  would  be  as  trying  to  apply  some  2700  years  old  fabricated  Hebraic  stories  and  sacred  laws , and  putting  them  to  govern  our  twenty  first  century times  and  lives .

Are  we  so  absolutely  stuck  in  time  and  creative  legislative  power , that  we  only  have  the  hundreds  and  thousands  years  old  rules  and  regulations  to  govern  our  life  in  today's  modern  times ??

Do we  really  have  to  own , individually , war-toys  and  heavy killing  machines , to feel  safe  in  our  houses  and  around  our  communities  and  schools ??

Why  don't  we  safely  store , in  one  place ,  enough  weapons  for  each  of  the  willing  communities , across  the  country , to  be  used  in self-defence  if  and  when  our  government  attacks  us , or  the  commies  and  Russians  arrive , or  the  musslems  and  Jews  invade  our  streets ??

In  the  United  States  today , while  "religiosity  and  conservatism" has  become  an  icon , the  great  tradition  of  liberalism , which  for  centuries  has  given  meaning  and  purpose  to  people , liberalism  that  for  so  many  decades  was  iconic  for  most  of  the  people  and  societies  in  the  west , lacks  outspoken  champions ,  slogans  and  courage .

WE  are  forced  to  take  the  side  of  Ivan  Karamazov , who  says  that  he  "has  to  decline  the  ticket" the  ticket  of  admission  to  a  heavenly  cosmos  where  so  much  evil  has  to  exist  as  the  necessary  precondition  of  good .




My usual  thanks  to  the  readers , for  their  time  and  patience , salamat.
  

IN A HISTORICAL SENSE ....

THE Syrian  upcoming  government , as  an  outcome  of  the  revolution  taking  place  over  there for  almost  two  years  now , should  yield  the  first  real  secular  government ,  the  first  government  to  say  clearly  and  openly that  every  religion  has  exactly  the  same  rights  and  no  more.  Every  sect  has  the  same  rights , and  no  more .

In  other  words , this  future   government  should  have  the  good  sense , the  genius , to  know    that  no  religion  should  be  allowed  to  have  a  sword . A  government  that  knows  how  to  retire  religions  and  Gods   from  politics ,  as it is  an  indispensable  and  a  sure  condition  of  progress .

Such  a  governing  body , should  know  that  to  put  God  in  their  constitution  is  to  put  man  out  of  it , They  should  know  that  the  over recognition  of  any  particular  religion  and  it's  Deity   would  be  seized  upon  by  fanatics , zealots , bigots  and  salafists  , as  a  pretext  for  destroying  the  liberty  and  creativity  of  thought .

Such  a  government  should  know  the  terrible  history  of  all  religious  reigns , and  religiosity  in  different  societies  throughout  the  times , and  the  risks  it  posed  to  the  most  sacred  rights  of  man .

All  governing  members  should  be  clear  in  declaring  their  intentions , that  all  should  have  the  right  to  worship , or  not  to  worship . That  the  law  of  the  land  should  make  no  distinction  on  account  of  religion , sect , or  creed .  Their  intentions  to  found  and  frame  a  government  for  man , and  for  man  alone .

TO  prevent  the  few  from  governing  the  many , and  the  many  from  persecuting  and  destroying  the  few .

All   new  establishing  Arab  regimes  should  follow  such  guidelines ,   established  regimes  as  well ,  Lebanon  comes  to  mind  immediately as  in  bad  need  of  such  a  governing  body .  But  I  honestly  believe  that  the  Syrian  people  are  the  best  qualified , ready , and  mostly  capable  of  possibly  achieving  such  a  great  goal in  the  coming  near  future . I sure  hope  so .




The  inspiration  for  these  words  come  from  the  fathers  of  the  American constitution , and  the  words  of  the  great  19th  century  American  orator  Ingersoll .  All  my  thanks  for  your  patience  and  time .

THE PATRIOTIC CITIZEN ...

The  mechanism  of  control , pushed  and exercised  by  the  NRA , and  the  Republican  professional  wright  wingers  politicians  and  media  specialists , usually  work  to  maintain  a  high  level  of  fear  among  the  populace . We  see it  clearly  after  every  public  shooting  of  innocent  kids , or  other  as innocent  people  in  theaters  or  malls , the  last  one  being  today  in  a  California  high-school .  These  well  orchestrated  and  very  manipulative  arguments  are  producing  the  "patriotic  citizen "

The  general  citizenry  of  our  country , in  the  past  decade , affected  by  job  losses , bankrupted  by  medical  bills , foreclosed  on  their  houses , and  constantly  pushed  to  worry  about  the  foreign  enemy  and  the  possible  terrorist  attacks . In  this  historical  absence  of  the  normal , the  patriotic  citizen  holds  on  to  the  privilege  of  being  a  patriot , sometimes , the  greater  privilege  of  being  white  and  a  patriot ,

The  retreat  into  a  tribal  identity  would  be  a  desperate  attempt  to  maintain  self-worth  and  self  importance  at  a  time  of  deep  personal  and  ideological  confusion . The  "patriotic  citizen",  although  abused  by  the  actual  policies  of  the  government , locally  and  federally , unfailingly is  constantly  influenced  to  support  widespread  surveillance  and  permanent  war .

The  "patriotic  citizen"  does  not  question  the  trillion  or  more  Dollars , in  defense - related  spending  and  totally  accepts the  too-many  military  and  civilian  intelligence  agencies , most  of  whose  work  is  now  outsourced  to  private  corporations and  are  held  above  government .

The  "patriotic  citizen " is  deceived  into  accepting  the  state's  insistent  and  forceful  assertion  that  it  constantly  needs  more  police , prisons , inmates , spies , mercenaries  and  terrorists , weapons  and  troops  than  any  other  industrialized  or  western  nation .

The  "patriotic  citizen"  objects  and  could  be scandalised  when  anyone  suggests  that  military  budgets  can  be  cut , that  wars  could  be  ended , and  that  troops  need  to  be  brought  home , that  domestic  policies  need  more  attention  than  the  pursuit  of  permanent  war . The  military//industrial  lobbies  and their  pay rolled  politicians  have  ensured  that  military  budgets  are  untouchable .

In  the  name  of  patriotism ,  the  most  powerful  instruments  of  state  power  and  political  control  are  effectively  removed  from  public  discussion . An  excellent  choice  for  the candidacy  of  the  secretary  of  the  defense  department ,  senator  Hagle  could  be  denied  his  post  because  and  mostly  of  previous  statements  concerning  Israel , and  Israel  nowadays  is  fully  to  the  right  politically  and  a  major  lobbyist  for  the  neocons  philosophies , a major  player  in  our  political  decision- making   and  in a direct  partnership  with  the  military industry .

We  endure  more  state  control  and  lobbying  influence  than  at  any  time  in  U.S.  history , the  manipulation  of  the  citizenry , and  the  fading  of  the  liberal  and  independent  class  is  giving  the  power  elite  a  free  hand  into  some  of  our  most  important  decisions  for  our  future  and  prosperity .




    I  am  grateful , for  C. Hedges , for  some  of  his  inputs  and  data  inspired  this  blog . As usual  my  thanks  to you  my  readers  for  your  patience .     

ABSURDISTAN OR BANNISTAN !!!

PAKISTAN -- Last month , it  was  cell  phones . Before  that  it  was  motorcycles , shawls  and  jackets . Earlier  this  past  year , it  was  the  BBC , Twitter  and  YouTube , in  2011 , it  was  porn  web-sights . In  2010  it  was  Face Book . In 1990s  , it  was  Indian  television  and  musicians  with  long  hair  and  short . In  the  1980s , it  was  Salman  Rushdie's  " Satanic  verses " and  some  other  less  famous  writers , back  in  the  1970s , it  was  booze  in  all  it's  forms . All  banned  in  Pakistan  by  Pakistan  , by  more  and  more  Islamic  influenced  governments  and  local  and  national  leaders .

In  the  past  few  decades  Pakistan's  state  and  regional  leaders  have  found  ways  to  restrict , regulate , ban  or  completely  outlaw  technology , information , literature , media , and  even  entire  communities . The  result  !!  The  Islamic  republic  of  Pakistan , or  the  nearly  total  and  systematic  Islamisation  of  different  regions  by  different  degrees .

Once , this  same  country  was  imagined  as  a  secular , democratic  haven  for  India's  minority  Musslem  population , may  well  have  become  the  land  of  "bannistan  or  absurdistan "  or  simply
a  replica   of  the  Taliban  regime  in  Afghanistan  back  in  the  1990s .

In  some  regions  ( north west ) Pakistani  Taliban  militants , would   impose  fines  or  even  bomb  barber-shops  for  shaving  men's  faces , or  fixing  women's  hair .

Regulators  and  governing  authorities  ban  " marriage  ceremonies " as  well  as  " dance  parties "  and  " musical  evenings "  for  citizens  inside  their  own  homes .  However , birthday  parties  and  Qur'an  recitals  and  religious  lectures  are  generally  permitted , but only  according  to the  reigning  sect's  accepted  rituals  and  rites , ( generally  Sunni , and  not  Shiia , nor  Ahmadi .)

We  all  heard  lately  of  the  ban  on  170,000  children  who  were  about  to  get  inoculated  for  polio  this  past  summer , the  Taliban  and  local  Musslem  authorities  banned  the  vaccination  campaign , even  though  Pakistan  remains  one  of  the  three  countries  in  the  world  that  still  carries  the  ugly  virus .

Musslem  militants  continue  to  target  and  kill  anti-polio  campaigners , only  yesterday  7  more  health  workers  were  massacred  , all under  the  headline  that  the  program  is  a  U.S.  cover  for  espionage , and  a  satanic  western  plot  to  sterilize  good  Musslem  men .

IS  this  Pakistani  model  to  be  followed  in  most  of  Arabia  today  ??  Islamic  regimes  and  states are  now  being  established  throughout  the  Arab  world  ,  Egypt , Lybia , Tunis , Morocco , Sudan , Syria , Iraq , and  not  to  forget  the  mother  of  all  in  Musslem  fanaticism  and  the  very  influencing  Saudi  kingdom , and  it's  nouveau- riche  neighbours  around  the  Persian  gulf .





Inspired  from  some  facts  collected  by  S. Khan  in  Karachi . Thanks  for  your  time  and  a  happier  new  year  to  all .   
 

MIDDLE-CLASS TAXES .....

Who will  decide  if  our  taxes  will  increase  in  just  3  weeks ?  A  few  dozen  members  of  the  house  of  representatives , that's  who .

Cutting  taxes  for  the  middle-class  shouldn't  be  difficult , especially  when  republicans  claim  they  agree  with  the  president  on  the  issue . But  some  Republicans  are  still  holding  middle-class  tax  cuts  hostage  because  they  want  to  cut  taxes  for  millionaires  and  billionaires .

Here's  in  my  opinion  what's  going  on  right  now  ;  President  Obama  is  asking  Congress  to  move  forward  on  a  plan  that  would  prevent  98  percent  of  American  families  from  paying  higher  taxes  next  year . The  Senate  has  passed  that  bill , and  the  president  is  ready to  sign  it,  but  the  republican  leadership  in  the  house  of  representatives  won't  even  bring  the  bill  to  the  floor  for  a  vote , House  Democrats  have  filed  a  petition  that  would  force  a  vote  if  it  attracts  218  signatures . If  a  bill  has  enough  votes  to  pass , Congress  ought  and  should vote  on  it  and  pass it , it's  a  pretty  simple  proposition .  And  every  member of  Congress  who  hasn't  signed  on  to  keep  taxes  low  for  the  middle-classes  needs  to  hear  from  us  all .

Let's  get  one  thing  straight  and  clear , if  our  taxes  go  up , Republicans  will  have  made  a  conscious  and  deliberate  choice  to  let  that  happen , just  to  cut  taxes  for  the  wealthy  and  the  very  very  wealthy .

Republicans  need  to  stop  using  the  middle-classes  and  the  poorer  classes  as  a  bargaining  chip . If  they  fail  to  act  positively  and  responsibly , a  typical  middle-class  family  of  four  will  see  a  $2,200  tax  hike  starting  beginning  of  next  year . Honestly , in  my  book  that's  a  lot  of  money , and  middle-class  families  could  face  some  tough  financial  decisions  simply  because  Republicans  didn't  want  to  ask  the  wealthiest  2  percent  of  Americans  to  pay  their  fair  share .

That's  not  what  millions  and  millions  of  Americans  voted  for  just  one  month  ago . We  know  we  can  affect  changes  in  Washington  when  we  raise  our  voices  together , maybe  it's  time  to do  that  against  some  of  our  politicians  and  the  very wealthy  establishment  they  represent and  blindly  defend .



Letting  some  anger  and  frustration  out ,  facing  an  ugly  political  situation  affecting  us  all , thank  you  Stephanie  for  inspiring  my  words . Thanks  to  my  readers  as  usual  for  listening , and  salamat.  
  

250,000$ SOCIALISM .....

  Mention  socialism  and  you  have  to  talk  class  warfare .  Indeed , the  mere  allusion  to  the   notion  of  economic  inequality  in  America  nowadays  prompts  the  immediate  suspicion  and  accusation  that  you  are  trying  to  incite  class  warfare .

  A  recent  political  cartoon  portraying  president  Obama  driving  a  military  tank  labeled    "class  warfare"  in  response  to  his  timid  and  docile  suggestions  and  efforts  to  return  the  tax  rates  for  the  rich  and  super  rich  to  the   very  acceptable  and  favorable  levels  in  place  before  the  Bush  tax  cuts  turned  them  from  lavish  to  obscene .

It  is  a  sign  of  the  times  , our  times , when  a  centrist  and  a  moderately  conservative like      Mr.  Obama  is  labeled  a  socialist , a  leftist , and  is  constantly  accused  of  inflaming  class  war .

The  obvious  tactic ,  in  all  it's  ugly  clarity , of  suggesting  and  advocating  that  taxing  the  rich  is  going  to  destroy  the  economical  machine  and  stop  the  creation  of  jobs  is  a  diabolical  black-mail  of  the  country  and  it's  people , for  the  pure  and  simple  selfish  benefit  of  the  rich  and  the  super  rich  individuals  and  corporations ,  all  represented  by  politicians ,  lobbies , and  influential  pressure  groups , who  are  all  at  the  core  of  this  game  and  are  part  of  the  privileged  class .

Mr.  Obama  mentioned  couple  days  ago  in  a  speech  in  a  Pennsylvania  factory  that  all  Americans  should  get  involved  in  this  important  issue , that  could  establish  the  better  path  for  our  future , and  the  nation's  prosperity  and  humanity .



My  response  to  the  grave  issue  of  taxing  the  rich , and  extending  the  tax  cuts  to the  middle  classes  and  the  underprivileged ,  thanks  for  your  attention  and  salamat.      

AMERICANISM....

   I'm not sure why , and maybe  I  shouldn't ,  but  compared  to Chris  and  his  family  roots  ,   I'm totally  belittled  ,  and  feel  like  a  complete  novice  in  my  Americanism . But  let's read  what  he  wrote  about  all  this .

   I'm  not  blind  to  the  imperfections  of  this  old  America , or  the  failures  to  meet  it's  ideals  consistently  at  home  and  abroad . I  spent  more  than  two  years  living  in  Roxbury , the  inner  city  in  Boston , across  the  street  from  a  public  housing  project  where  I  ran  a  small  church  as  a  seminarian  at  Harvard  Divinity  School .  I  saw  institutional  racism  at  work .  I  saw  how  banks , courts , dysfunctional  schools , probation  officers , broken  homes , drug  abuse , crime , and  employers  all  conspired  to  make  sure  the  poor  remained  poor . I  spent  two  decades  as  a  foreign  correspondent  in  Latin  America , Africa , the  middle  East , and  the  Balkan . I  saw  there  the  crimes  and  injustices  committed   in  our  name  and  often  with  our  support , whether  during  the  Contra  war  in  Nicaragua  or  the  brutalization  of  the  Palestinians  by  Israeli  occupation  and  armed  forces .  We  had  much  to  atone  for , but  still  there  was  also  much  that  was  good , decent , and  honorable  in  our  country .

The  country  I  live  in  today  uses  the  same  civic , patriotic , and  historical  language  to  describe  itself , the  same  symbols  and  iconography , the  same  national  myths , but  only  the  shell  remains .  The  America  we  celebrate  is  an  illusion .  America , the  country  of  my  birth , the  country  that  formed  and  shaped  me , the  country  of  my  father , my  father's  father , and  his  father's  father , stretching  back  to  the  generations  of  my  family  that  were  here  for  the  country's  founding , is  so  diminished  as  to  be  unrecognizable . I  do  not  know  if  this  America  will  return , even  as  I  pray  and  work  and  strive  for  it's  return .

Our  nation  has  been  hijacked  by  oligarchs , corporations , and  a  narrow , selfish ,  political  and  economic  elite .  Cultures  that  cannot  distinguish  between  illusion  and  reality  die . The  elites  are  blinded  by  absurd  fantasies  of  omnipotence  and  power  that  is  dooming  our  civilization.  We  are  more and  more  resembling  small  developing  third  world  countries  as  we  have  been  steadily  impoverished  by  our  own  power  elites , legally , economically , spiritually , and  politically .

We  embrace  the  dangerous  delusion  that  we  are  on  a  providential  mission  to  save  the  world  from  itself , to  impose  our  virtues on  others , which  we  see  as  superior  to  all  other  virtues , and  that  we  have  a  right  to  do  this  by  force .




Excerpts  and  ideas  from  the  book " Empire  of  illusion"  by  Chris  Hedges , winner  of  the  Pulitzer  Price ,  my  thanks  as  usual  to  my  readers  for  their  time .